Ersun Yanal, 17 Aralık 1961 tarihinde İzmir'de Buca'da doğmuştur. Tam adı Kazım Ersun Yanal'dır. Annesi Behiye Hanım ev hanımı, babası Ural Bey ise elektrik malzemeleri satan bir dükk,nın sahibiydi. Ersun Yanal'ın dedesi Fehmi Bey, 1920'lerde Fenerbahçe genç takımında oynamıştır. Yanal ailesi, Ersun 3 yaşındayken Sarayköy'e yerleşti.
1974 yılında Denizli Endüstri Meslek Lisesi'nin elektrik bölümüne girdi ve orada okudu mezun oldu. 1984 yılında Manisa Celal Bayar Üniversitesi Beden Eğitimi Bölümünden mezun olmuştur. Spor yönetimi üzerine eğitim almıştır.
Futbol oynadığı yıllarda Sarayköyspor'da, Nazillispor ve Aydın sporda da oynamıştır.
Çalıştırdığı takımlardaki hücum futbolu anlayışı ile dikkat çeken Ersun Yanal, teknik direktörlüğe ilk olarak 1990 yılında o dönem 3.Lig'de olan Sarayköyspor'da başlamıştır. 1990 senesinin Ersun Yanal'ın hayatında çok önemli bir yeri vardır. Çocukluğunun geçtiği Sarayköy'e dönerek, ilk profesyonel antrenörlük deneyimini yaşadı.
1992 yılında Denizlispor'da A Genç Takımı antrönü olmuştur. 1993 yılında Denizlispor'da Süper Gençler Teknik sorumlusu olmuştur. 1994 yılında Denizlne getirilmiştir.
1997-1998 yıllarında Yeni Salihlispor ile Afyonkarahisar Çay belediyesi Kaymakamlık kupasını kazanmıştır.
Ersun Yanal'ın yönetiminde 2003-2004 sezonunda Gençlerbirliği UEFA Kupası'nda sırasıyla Blackburn Rovers, Sporting Lizbon ve Parma'yı eleyerek çeyrek finale çıkmış; çeyrek finalde o sezonun UEFA Kupası şampiyonu Valencia'ya ikinci maçta uzatma bölümünde yediği golle elenmiştir. O sene kupayı kaldıran Valencia CF'yı turnuva boyunca yenmeyi başarabilen tek takım Ankara'da 1-0'lık sonuçla Gençlerbirliği oldu.
Ersun Yanal yönetiminde Gençlerbirliği 2002-2003 ve 2003-2004 sezonlarında Türkiye Kupası'nda finale çıkmış olmasına rağmen iki finali de Trabzonspor'a kaybetmiştir.
27 Ekim 2007'de başladığı Trabzonspor teknik direktörlüğü görevinden 27 nisan 2009 tarihinde ayrıldıktan sonra 22 Şubat 2010 TFF tarafından milli takımlar genel direktörlüğü görevine getirilmiştir. TFF'deki yeni yapılanmanın sonucu olarak 4 Ekim 2011'de bu görevden ayrılmak durumunda kalmıştır.
Eskişehirspor'da 2 sezon görev yapmıştır. 2011-2012 sezonunda Süper Lig'i 5. Bitirip UEFA Avrupa Ligi'ne gitmeye hak kazanmıştır. 2012-2013 sezonunu ise sekizinci bitirmistir.
Fenerbahçe'nin Aykut Kocaman'dan boşalan Teknik Direktörlük görevine 28 Haziran 2013 tarihinde 1 yıllık sözleşme ile Fenerbahçe futbol takımı teknik direktörlüğüne getirilmiştir. Ersun Yanal bol prese dayalı, öncelikle hücumu düşünen, gol yememekten çok gol atmayı amaçlayan felsefesiyle özellikle iç saha maçlarında Fenerbahçe taraftarına zevkli maçlar izletecektir.
Yemek konusunda da yetenekli olan Ersun Yanal, çok iyi araba kullanır ve yakın dövüş sporlarında siyah kuşak sahibidir.
Ersun Yanal, Şenay Hanım ile evli olup Femin (d.1988) adında bir kızı ve Onur adında bir oğlu vardır.
Çalıştırdığı Takımlar :
1990-1996 – Sarayköyspor
1996-1996 – Denizlispor
1997-1998 – Yeni Salihlispor
1998-2000 – Denizlispor
2000-2002 – Ankaragücü
2002-2004 – Gençlerbirliği
2004-2005 – Türkiye Millî Futbol Takımı
2005-2007 – Vestel Manisaspor
2007-2009 – Trabzonspor
2011-2013 – Eskişehirspor
2013-14: Fenerbahçe - Süper Lig Şampiyonluğu
2014-15: Trabzonspor
2016- 17: Trabzonspor